26 декабря, Ханука

Ханука начинается 25 числа еврейского месяца кислева и длится восемь дней. Он установлен в честь победы, которую одержали евреи над войском императора Антиоха в 165 г. до н.э. В этот период Израиль находился под властью греко-ассирийцев, насаждавших в завоеванных землях греческий образ жизни, и греческая философия и культура постепенно стали проникать в еврейскую среду. Однако большинство евреев все-таки хранило верность идеалам служения единому Богу. Непосредственная угроза евейскому образу жизни возникла в период правления императора Антиоха, объявившего иудаизм вне закона. Тора стала запретной книгой, соблюдение еврейских законов - преступлением, повсюду были установлены идолы и даже в Храме - статуя самого Антиоха, объявившего себя богом. В ответ в Иудее началось восстание под предводительством семьи Маккавеев. По сравнению с войском Антиоха, повстанческая армия была малочислена, плохо вооружена и подготовлена. Возглавлявший армию Иегуда Маккавей, понимая это, избегал открытых сражений, не дава противнику возможности воспользоваться численным преимуществом. Нападая на отдельные отряды греков, повстанческая армия одерживала одну победу за другой. За три года она вытеснила завоевателей с территории страны и освободила Иерусалим.
Предание гласит, что, поднявшись на Храмовую гору, евреи нашли в Храме масло, достаточное дл поддержания огня лишь в течение одного дня. Однако чудесным образом огонь в золотой Меноре горел целых восемь дней, в течение которых приготовили новые запасы масла. Так был заново освящен Храм.
В память об этом событии в праздник каждый вечер зажигают свечи: одну - в первый день праздника, две - во второй, три - в третий и так далее, используя для этого, как правило, специальный подсвечник - ханукию.
В Хануку принято дарить детям игрушки и давать деньги, называемые дмей-Ханука. У детей в эти дни каникулы, а жизнь взрослых протекает как обычно.